Understanding Fitzpatrick Skin Types and Laser Energy Settings

Le type de peau Fitzpatrick est une classification (types I à VI) basée sur la façon dont la peau réagit à l'exposition au soleil (par exemple, le type I est très clair, brûle toujours ; le type VI est très foncé, brûle rarement). Chaque type plus élevé est corrélé à une teneur de base en mélanine plus élevée dans la peau. Dans l'épilation au laser, il est crucial de connaître le type Fitzpatrick d'un patient, car la mélanine de la peau entre en compétition pour l'énergie laser. Les peaux plus claires (types I à III) contiennent relativement peu de mélanine dans l'épiderme, ce qui facilite le ciblage du pigment du poil avec des réglages agressifs. En fait, les patients à la peau claire avec des poils foncés sont considérés comme des candidats idéaux : une fluence élevée (énergie par cm²) et des impulsions laser plus courtes peuvent souvent être utilisées en toute sécurité, car une lumière laser minimale est absorbée par l'épiderme. Le risque de brûlures ou de pigmentations involontaires est faible dans ces cas, ce qui permet une épilation efficace.

En revanche, les peaux plus foncées (types IV à VI) présentent une concentration plus élevée de mélanine dans l'épiderme, ce qui augmente le risque de surchauffe de l'énergie laser. Chez ces patients, les praticiens laser doivent ajuster les réglages d'énergie et la technologie afin d'éviter les complications. En règle générale, plus le nombre de types de peau augmente, plus l'agressivité du laser doit diminuer. Les recommandations cliniques recommandent l'utilisation de lasers à longueur d'onde plus longue pour une pénétration plus profonde (par exemple, diode 810 nm ou Nd:YAG 1064 nm), car ces longueurs d'onde contournent une grande partie de l'absorption de mélanine épidermique. De plus, la fluence doit être réglée plus bas et la durée d'impulsion plus longue pour les types de peau plus foncés, afin que l'énergie soit délivrée plus doucement sur une durée plus longue. Cela réduit le pic de chaleur dans la peau et permet à l'épiderme de refroidir entre les impulsions. Un refroidissement cutané puissant (refroidisseurs de contact ou spray cryogénique) est également essentiel pour traiter les phototypes foncés. Grâce à ces précautions, même les personnes à la peau très foncée peuvent être traitées efficacement – ​​souvent grâce à un laser Nd:YAG associé à un refroidissement – ​​avec une faible incidence de brûlures ou de modifications pigmentaires.

Comprendre les types Fitzpatrick permet au clinicien de trouver le juste équilibre entre efficacité et sécurité. Des réglages trop doux (par crainte de brûlures) peuvent entraîner des résultats sous-optimaux ; des réglages trop agressifs peuvent entraîner des effets indésirables. Par conséquent, les paramètres laser sont généralement adaptés de manière nuancée : par exemple, un patient de type II peut tolérer un laser Alexandrite à fluence élevée et à une impulsion courte de 20 ms, tandis qu'un patient de type V nécessitera un laser à 1064 nm à fluence plus faible et à une impulsion de 50 à 100 ms avec un refroidissement puissant. Grâce à ces mesures, des études ont montré que les patients à la peau foncée (IV–V) peuvent obtenir des résultats de réduction de la pilosité comparables à ceux des peaux plus claires avec des réglages appropriés. L'échelle de Fitzpatrick sert donc de guide fondamental pour choisir la modalité laser adaptée et calibrer les paramètres énergétiques afin d'optimiser les résultats tout en minimisant les risques pour chaque type de peau.

Références :

1. StatPearls (2023). Type de peau Fitzpatrick – Thérapie laser (Dermatologie) – Ajustements des paramètres laser selon le phototype
2. Bhat Y.J. et al. (2020). Dermatol. Pract. Concept, 10(1) : e2020048 – Épilation laser selon différents types de peau
3. Das A. et al. (2016). J. Cutan. Aesthet. Surg., 9(4) : 215–219 – Refroidissement + Nd:YAG pour la sécurité des peaux foncées